La construction de ce vaste édifice débute au xiie siècle. Peu de vestiges témoignent de cette construction primitive, sinon une pile rectangulaire et les bases d'un arc, pris dans la maçonnerie du croisillon nord. L'église a considérablement souffert de l'impact des guerres de religion où, comme nombre de ses consœurs oléronaises, elle a été mise à sac et partiellement détruite durant cette période.

Le clocher date de 1776 et domine de 40 mètres le niveau de la mer ; il fut construit par Jean Denis fils, un architecte originaire de Cognac, qui travaillait aussi au clocher de Marennes. Cette tour peinte en blanc sert aussi d'amer aux navires. Le clocher octogonal supporte une plate-forme, juchée à 32 mètres de hauteur, de laquelle se dégage un vaste panorama découvrant toute l'île d'Oléron, les îles d'Aix et de Ré ainsi que l'estuaire de la Charente. L'inscription « Dieu surtout, Jean Denis fils dit la sincérité de Cognac, appareilleur de cet ouvrage en 1776 » est visible sur les murs intérieurs du campanile.